«Золотой феникс» Таиланда: что нужно знать о Hong Thong

Есть‑ли в тропическом Пхукете звук, который лучше любой «Алисы» подскажет, что вы свернули на «правильную» сои? Звон ложечки о стекло, шипение содовой, хриплое «Хон‑тонг, май?» от бармена‑самоучки. Так в Таиланде начинается знакомство с Hong Thong — коричневым спиртом, который здесь зовут и виски и ромом, а иногда просто «тем, что пьёт сосед». Его золотой орёл‑феникс сверкает на этикетках уже почти полвека, а каждому туристу обещает собственное приключение.

Откуда он взялся и почему и не виски, и не ром

История бренда уходит в дистиллерию Sura Bangyhan на западной окраине столицы уже в далёкий 77-ой. Сегодня завод принадлежит гиганту ThaiBev, который разливает миллионы бутылок Hong Thong ежегодно и называет напиток «blended spirits» вместо ромов и бурбонов привычной классификации. Причина проста: в чанах вместе бродят меласса от сахарного тростника и ферментированное рисовое сусло — сочетание, которое делает продукт «чем‑то средним» между карибским ромом и азиатским рижским ликёром.

Тайцы, не вдаваясь в нюансы, именуют всё это словом лао‑виски. На улице вы можете заказать «виски», получить ром Sang Som или рисовую водку Lao Khao — жаркий климат любит упрощать определения.

Числа, о которых приятно говорить

Официальная крепость — 35 градусов чуть легче любимых многими шотландцев, но накрывает мягко и быстро. Маленькая плоская бутылка 0,35 л в любом 7‑Eleven стоит около 145–151 батов (примерно 4 зелёных по курсу), большая — 0,7 л, в дьюти‑фри встречаются литровые подарочные наборы. По объёмам продаж это давно № 1 коричневый спирт страны.

Как он на вкус? Очень тихо — и в этом секрет

Представим себя крутыми дегустаторами-знатоками. В бокале напиток густо‑янтарный, почти кола. Нос уловит крошечные штрихи ванили и сушёного дерева; резкие эфиры спрятаны где-то очень глубоко. Вкус скользит, оставляя короткое, чуть сладковатое послевкусие карамели и пряной травы. Опытные бармены шутят: «В Hong Thong вкуса почти нет — значит, его можно смешать с чем угодно и не пожалеть».

Коктейли без шейкера: как пьют местные и не очень

Экспериментировать можно бесконечно, но есть несколько готовых и проверенных рецептов для любителей разнообразия, так что держите:

• Highball по‑тайски — стакан льда, пара «палочек» Hong Thong, целая бутылка содовой.
• Энергетический дуэт — та же пропорция, только вместо содовой не газированный Red Bull или M‑150; получается «тай‑бомба», после которой танцуют до рассвета.
• Фрукты с огнём — шот спирта и ломтики зелёного манго, обмакиваемого в рыбо‑чили‑соус.
• С колой — самый простой и рабочий вариант карибской «кубалибры».

Кстати на Пхангане на Full Moon Party подают зачётную тройчаточку: кола, редбул и сам «Хонг Тонг» (но подобные варианты продвигаются и с другими напитками).

Легенда гласит, что наутро Hong Thong почти не дарит похмелья — возможно, за счёт мягкой фильтрации и невысокой крепости. Но на мой взгляд всё зависит от дозы и местонахождения. В Тае и Hong Thong и просто ром пьётся на ура, ну а водка ни в какую.

Где искать и когда покупать

Алкоголь в Таиланде продают по расписанию: 11:00–14:00 и 17:00–24:00. Вне этих окон полки в большинстве minimart’ах закрывают занавесом, а в религиозные праздники продажи останавливают совсем. Исключения — аэропорты, лицензированные клубы и гостиницы и… Для пытливых и не терпеливых подробная инфа с советами здесь: Время продажи алкоголя на Пхукете: всё, что нужно знать туристу.

На улицах туристических кварталов цену легко удвоитт музыка и лёд: тот же 0,7‑литровый «феникс» в баре обойдётся в 800–1 000 батов, но нередко вам разрешат принести свою бутылку из соседнего 7‑Eleven за символическую плату за лёд.

Hong Thong vs. Sang Som vs. Blend 285 — вечный спор…

Кратко сравню «Хонга Тонга» с главными конкурентами: Sang Som (40 %) отдаёт яркой пряной мелассой, явно более резкий и выраженный; Blend 285 ощутимо зерновой и тоже чуть резче. Hong Thong же выигрывает своей «незаметностью»: он дешевле, пьётся легче, а потому часто оказывается в руках тех, кто хочет много общения и мало последствий.

Зачем добавлять «феникса» в маршрут?

Hong Thong — не экспонат для смакующего гурмана. Он для того, чтобы стоять босиком на берегу шумного Патонга, слушать, как ледяные кубики сталкиваются в стакане, и понимать: вы здесь и сейчас, в ночи тропического острова. Бутылка в рюкзак, сода под мышку, такси до Най Харна — и вот уже мелькают огни магазинчиков и отелей.

В мире безбрежных IPA и выдержанных сингл‑молтов тайский «Золотой феникс» напоминает: иногда главное — не букеты и сложность, а свобода и приключение. Так что обязательно попробуйте его там, где он родился, и он возможно станет вашим личным гастрономическим сувениром из страны улыбок.