Когда рис убран в амбары, а водяные буйволы получают долгий заслуженный отдых, в небе над югом Таиланда появляются буйволы бамбуковые. Традиция вау-квай началась в провинции Сатун, а затем ушла дальше, в Сонгкхлу — воздушных змеев с загнутыми рогами крестьяне мастерили просто из благодарности животным, вытянувшим на себе тяжесть всего сельскохозяйственного года.
Собрать такого рогатого змея — отдельная наука. Нужно найти правильный бамбук, выверить толщину каркаса и поймать идеальный баланс крыльев. Но главная деталь прячется в голове конструкции. Туда крепится эк, небольшой специальный лук-гудок. На высоте, когда змей ловит плотный поток воздуха, тетива этого лука начинает сильно вибрировать. Получается протяжный, немного вибрирующий гул. Если стоять на земле и слушать, кажется, что где-то высоко в облаках перекликается невидимое стадо.
Раньше по этому полёту угадывали будущую погоду. Вау-квай держится в воздухе ровно, плавно, а звук идёт чистый и стабильный — значит, в следующем сезоне дожди придут вовремя и рис уродится. Сегодня в деревнях Сонгкхлы старики всё ещё показывают мальчишкам, как правильно гнуть бамбуковые рейки и настраивать звучание тетивы. Уже не ради прогнозов, а просто чтобы над пустыми после жатвы полями продолжал звучать этот гул.
