Как инки выращивали кукурузу в самой сухой пустыне на планете

Белое золото — то, без чего вырастить урожай в пустыне было бы невозможно. Ели с водой всё было более менее понятно, то вопрос обогащения почвы оставался открытым долгие годы. Недавние исследования, проведённые группой учёных, наконец объяснили каким образом древние инки выращивали кукурузу, перец чили, кабачки и другие сельскохозяйственные культуры в самой сухой пустыне планеты Атакама.

Чилийская пустыня Атакама, которая находится на севере страны, несомненно входит в пятёрку наиболее засушливых мест нашей планеты планете. На протяжении четырёх столетий в Атакаме не наблюдалось существенных осадков, а в её отдельных районах за всё время метеонаблюдений не было зафиксировано не одного дождя.

Воды не хватает даже для обычного существования, а её практическое отсутствие делает земледелие нерентабельным. Нехватка питательных веществ в почве является второй по значимости причиной, которая мешает выращивать сельхозкультуры.

Не смотря на все эти «приятности», люди заселяли Атакаму задолго до внедрение интенсивных технологий в сельскохозяйственное производство.

Они на самом деле не просто существовали, но и выращивали многочисленные растения. Учёные разгадали этот крайне интересный вопрос. Ради справедливости следует сказать, что технология земледелия в Атакаме была разработана и успешно применялась местными жителями ещё за столетия до прихода инков на «Сухую землю».

Вода и пустыня: решение проблемы номер один

Хотя равнинная часть пустыни практически безжизненна, но, как и в любой пустыне, в Атакаме есть оазисы, в которых присутствует вода. Проблема недостатка водных ресурсов решалась непосредственно за счёт воды из оазисов и строительства сложных ирригационных систем.

Что касается питательных веществ в почве, то решение, к которому пришли местные жители, удалось разгадать только в наше время.

Travelgide.ru: в ходе исследования были проанализированы останки 246 сельскохозяйственных культур и растений, обнаруженных в четырнадцати археологических походах на землю Атакамы.

Весь период исследований охватывает почти 3 тысячи лет и даёт возможность понять развитие земледелия в нескольких древних цивилизациях, за которыми пришли инки, а затем европейские колонизаторы, вплоть до 19 века.

Почва: решение проблемы номер два

Как не странно покажется на первый взгляд, но граница самой сухой пустыни в мире примыкает к Тихому океану. Хотя это мало сказывается на ситуации с дождями в Атакаме, однако даёт возможность десяткам тысяч птиц образовывать свои колонии на прибрежных скалах.

Места постоянных колоний птиц характерны наличием гуано (разложившийся помёт). Известно, что гуано используется в качестве эффективного азотно-фосфорного удобрения. Данное природное удобрение значительным образом повышает урожайность. Именно его и использовали инки и более древние народы для удобрения почвы.

Гуано доставляли с прибрежных скал на поля на расстояния 100 км и более. А выяснить это позволил один факт. Дело в том, что даже небольшое количество удобрений из гуано оказывает огромное влияние на процентное соотношение изотопов азота в сельхозкультурах, поднимая их уровень намного выше, чем это возможно естественным путем или с использованием любого другого удобрения.